Το 1988, ο αμερικανός ηθοποιός, παραγωγός, αργότερα ιδρυτής του Διεθνούς Κινηματογραφικού Φεστιβάλ της Tribeca στη Νέα Υόρκη και κατά καιρούς σκηνοθέτης Ρόμπερτ Ντε Νίρο, συνάντησε τον άγγλο σκηνοθέτη Ρόλαντ Τζόφι - με τον οποίο είχε ήδη γυρίσει την ταινία "Η αποστολή" (1986) - σε ένα εστιατόριο ονόματι Matsuhisa στο Λος Αντζελες. Αυτό είχε ανοίξει τις πόρτες του έναν χρόνο πριν από τη συγκεκριμένη συνάντηση και ο Τζόφι είχε ήδη γίνει τακτικός πελάτης του. Αντιθέτως, για τον Ντε Νίρο αυτή ήταν η πρώτη του επίσκεψη στο Matsuhisa. Αργότερα, ο ηθοποιός θα θυμόταν ακόμα και τι είχε παραγγείλει σε εκείνο το γεύμα: μαύρο μπακαλιάρο με μίσο - μια μικρή φέτα ψαριού μαριναρισμένου με μίσο, συνοδευόμενου από μια μονή "κλωστή" τουρσί ρίζας τζίντζερ - και για ποτό το σάκε Χοκουσέτσου. Η αρχή είχε γίνει. Οποτε βρισκόταν στο Λος Αντζελες, ο Ρόμπερτ Ντε Νίρο δεν ήταν απλώς ένας ακόμα πελάτης στο εστιατόριο του ιάπωνα σεφ Νοµπουγιούκι Ματσουχίσα...