Από το 2013, ένα αινιγματικό φαινόμενο οδήγησε σε μαζικό αφανισμό περισσότερους από 5 δισεκατομμύρια αστερίες στις ακτές του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, από το Μεξικό μέχρι την Αλάσκα. Η επιδημία έχει καταστρέψει περισσότερα από 20 είδη και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Το χειρότερα πληγείσα είδος ήταν ο αστερίας ηλίανθος, ο οποίος έχασε περίπου το 90% του πληθυσμού του κατά τα πρώτα πέντε χρόνια της επιδημίας, σύμφωνα με το Associated Press. Σε αυτή τη φωτογραφία που παρέχει το Ινστιτούτο Hakai, η ερευνήτρια του Ινστιτούτου Hakai Alyssa Gehman ελέγχει έναν ενήλικα αστερία ηλίανθο στο Marrowstone Marine Field Station του Γεωλογικού Ινστιτούτου των Ηνωμένων Πολιτειών στην πολιτεία της Ουάσιγκτον το 2021. (Kristina Blanchflower/Hakai Institute μέσω AP) Ποια ήταν η αιτία "Είναι πραγματικά φρικτό", δήλωσε η οικολόγος θαλάσσιων ασθενειών Alyssa Gehman από το Ινστιτούτο Hakai στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, η οποία βοήθησε στον εντοπισμό...