Για πρώτη φορά στην ιστορία, οι αστρονόμοι κατάφεραν να "πιάσουν στα πράσα" το ακριβές στιγμιότυπο μιας supernova, τη στιγμή που το ωστικό κύμα της έκρηξης διαπερνά την επιφάνεια ενός ετοιμοθάνατου άστρου. Το θέαμα, όπως αποκαλύφθηκε μέσα από τις παρατηρήσεις, ήταν απρόσμενα συμμετρικό, μια υπενθύμιση ότι, ακόμα και στο χάος μιας κοσμικής έκρηξης, η φύση μπορεί να λειτουργεί με αξιοθαύμαστη αρμονία. Η παρατήρηση αυτή, που έγινε δυνατή χάρη στη διεθνή συνεργασία αστρονόμων από την Κίνα, την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τις ΗΠΑ, ανοίγει ένα νέο παράθυρο στην κατανόηση του πώς ακριβώς πεθαίνουν τα τεράστια άστρα. Το φαινόμενο εντοπίστηκε τον Απρίλιο του 2024, όταν η υπερκαινοφανής 2024ggi εξερράγη στον σπειροειδή γαλαξία NGC 3621, μόλις 22 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη, στον αστερισμό της Ύδρας. Το να παρατηρηθεί μια υπερκαινοφανής από την πρώτη στιγμή είναι σχεδόν ακατόρθωτο. Συνήθως, οι εκρήξεις εντοπίζονται όταν έχουν ήδη...