Η Ευρώπη μόλις έκανε ένα σημαντικό βήμα προς το μέλλον της δορυφορικής παρατήρησης, στέλνοντας σε τροχιά την πρώτη της Scout αποστολή: το HydroGNSS. Η εκτόξευση των δύο μικρών δορυφόρων πραγματοποιήθηκε στις 28 Νοεμβρίου από τη Vandenberg Space Force Base στην Καλιφόρνια, με τη βοήθεια ενός Falcon 9 της SpaceX, ανοίγοντας έναν νέο δρόμο για την κατανόηση της διαθεσιμότητας νερού και των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στον υδρολογικό κύκλο της Γης. Λιγότερο από ενενήντα λεπτά μετά την απογείωση, οι δύο δορυφόροι αποχωρίστηκαν από τον πύραυλο, ενώ το Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) επιβεβαίωσε πως έλαβε σήματα, επιβεβαιώνοντας ότι και τα δύο συστήματα βρίσκονται ασφαλώς σε τροχιά. Για μια αποστολή που σχεδιάστηκε, κατασκευάστηκε και ετοιμάστηκε για πτήση μέσα σε μόλις τρία χρόνια - με συνολικό προϋπολογισμό 35 εκατομμύρια ευρώ - αυτό από μόνο του αποτελεί επίτευγμα. Το HydroGNSS έχει μία πολύ συγκεκριμένη αποστολή: να...