Για δεκαετίες, η αστροφυσική παλεύει με ένα θεμελιώδες ερώτημα: γιατί ορισμένοι πλανήτες είναι πλημμυρισμένοι από νερό, ενώ άλλοι παραμένουν εντελώς ξηροί; Στην κλασική εικόνα της πλανητικής εξέλιξης, το νερό προέρχεται από εξωτερικές πηγές - κομήτες που συγκρούονται με νεαρούς πλανήτες, μεταφορά υλικού από τις παγωμένες παρυφές ενός συστήματος ή μακρινές μεταναστεύσεις που επιτρέπουν τη διατήρηση του πάγου. Ωστόσο, ένα νέο πείραμα δείχνει ότι η πραγματικότητα ίσως είναι πολύ πιο τολμηρή και πολύ πιο... εσωτερική. Μια ομάδα ερευνητών από το Lawrence Livermore National Laboratory, με επικεφαλής τον Harrison Horn, δημοσίευσε στη Nature μια μελέτη που προτείνει ένα μηχανισμό παραγωγής νερού στο ίδιο το εσωτερικό κάποιων πλανητών. Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν στους υπο-Ποσειδώνιους πλανήτες με ακτίνα δύο έως τεσσάρες φορές εκείνης της Γης. Είναι εξαιρετικά κοινοί στον Γαλαξία, αλλά εντελώς απόντες από το δικό μας σύστημα. Το παράδοξο με...