Η εικόνα του πειρατή με το ξύλινο πόδι, το κάλυμμα στο μάτι και τον παπαγάλο στον ώμο είναι γνωστή. Και είναι γνωστή διότι βοήθησαν σε αυτό η λογοτεχνία και ο κινηματογράφος. Ειδικά ο πειρατής με το ξύλινο πόδι, που στέκεται στο κατάστρωμα ενός πειρατικού πλοίου και γρυλίζει, έχει παίξει κυριολεκτικά παντού τα τελευταία χρόνια. Πόσο όμως αυτή η εικόνα βασίζεται στην πραγματικότητα; Είχαν όντως πολλοί πειρατές ξύλινα πόδια ή πρόκειται απλώς για έναν μύθο που βασίστηκε στη λογοτεχνία και έπειτα διατηρήθηκε από τον κινηματογράφο; Μεταξύ του 1650 και του 1720 -μια περίοδος που συχνά θεωρείται η χρυσή εποχή της πειρατείας- περισσότεροι από 5.000 πειρατές έπλεαν στις θάλασσες. Φυσικά, ήταν ένα επικίνδυνο "επάγγελμα", όχι μόνο λόγω των μαχών, αλλά και λόγω των ατυχημάτων, των ασθενειών και της ιατρικής περίθαλψης που υπήρχε εκείνη την εποχή. Οι μάχες συνήθως περιλάμβαναν βολές με κανόνια σε μεσαία ή κοντινή απόσταση μεταξύ των πλοίων, ενώ σε...