Οι πιο δύσκολες εποχές της ανθρώπινης ιστορίας έχουν αποτελέσει διαχρονικά έμπνευση για τη δημιουργία σπουδαίων έργων τέχνης. Ένα χαρακτηριστικό και σχεδόν μυθικό παράδειγμα είναι το έτος 1816, γνωστό ως "το έτος χωρίς καλοκαίρι". Ήταν μία περίοδος ακραίων καιρικών φαινομένων με ασυνήθιστο ψύχος, χωρίς ήλιο και σκοτεινό ουρανό, λόγω μιας ηφαιστειακής έκρηξης στην άλλη άκρη του κόσμου. Ήταν επίσης η χρονιά που γεννήθηκε ένα από τα σημαντικότερα έργα της γοτθικής λογοτεχνίας: ο Φρανκενστάιν της Mary Shelley. Η έκρηξη σημειώθηκε τον Απρίλιο του 1815 στο ηφαίστειο Ταμπόρα, στην Ινδονησία, σκοτώνοντας 70 ανθρώπους. Ήταν μια από τις ισχυρότερες ηφαιστειακές εκρήξεις στην καταγεγραμμένη ιστορία, η οποία εκτόξευσε τεράστιες ποσότητες στάχτης, σκόνης και διοξειδίου του θείου στην ατμόσφαιρα. Τα αερολύματα παρέμειναν για μεγάλο χρονικό διάστημα -τους επόμενους έξι μήνες μέχρι τα επόμενα τρία χρόνια- στην τροπόσφαιρα, μειώνοντας τη θερμοκρασία...