Η αορτή -το αγγείο μέσω του οποίου ξεκινά η μεταφορά του αίματος από την καρδιά στο σώμα-, στο σημείο όπου προβάλλει από την καρδιά, έχει εύρος λίγο μεγαλύτερο από ένα λάστιχο ποτίσματος. Το αγγείο αυτό, που έχει παχιά τοιχώματα, κάνει μια στροφή προς το επάνω μέρος της καρδιάς, δημιουργώντας ένα τόξο, και στενεύει ελαφρώς καθώς συνεχίζει την πορεία του περίπου στη μέση γραμμή του σώματος. Όπως ισχύει για τα περισσότερα καρδιολογικά προβλήματα, το κάπνισμα και η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι δυνατόν να επιτείνουν τον κίνδυνο προβλημάτων της αορτής. Το ίδιο συμβαίνει όμως και με τα γονίδια και ορισμένες παθήσεις, οι οποίες εξασθενούν τα τοιχώματα της αορτής. Ως συνέπεια των παραπάνω, το τοίχωμα της αορτής είναι δυνατόν να "σκιστεί" (διαχωρισμός αορτής και είσοδος αίματος ανάμεσα στους χιτώνες του τοιχώματος) ή να διαταθεί (ανεύρυσμα αορτής) και πιθανόν να διαρραγεί. Αν και η συχνότητα εμφάνισης των παθήσεων της αορτής είναι πολύ...