Η μεγαλύτερη αρτηρία του σώματος, η αορτή, ξεκινά από την καρδιά και, αφού σχηματίσει ένα τόξο, κατεβαίνει κατακόρυφα, στο κέντρο του σώματος. Από αυτήν ξεκινούν μικρότερες αρτηρίες, ενώ και η ίδια διακλαδίζεται. Έτσι το αίμα φτάνει σε όλα τα όργανα και τα σημεία του σώματος - από το κεφάλι έως τα κάτω άκρα. Στη διάρκεια της ζωής, το κατώτερο τμήμα αυτού του αγγείου, που βρίσκεται κάτω από το διάφραγμα -η κοιλιακή αορτή-, μπορεί να αδυνατίσει. Ένα λεπτό, ευένδοτο τμήμα του τοιχώματός της είναι δυνατό να προβάλει σαν μπαλόνι. Έτσι δημιουργείται το ανεύρυσμα της κοιλιακής αορτής ή ΑΚΑ. Τα περισσότερα ανευρύσματα παραμένουν μικρά, αυξάνονται αργά και δεν παρουσιάζουν σοβαρό κίνδυνο. Ωστόσο, ένας μικρός αριθμός διογκώνεται αρκετά, φτάνοντας σε διάμετρο τα 5 εκ. ή και περισσότερο. Σε αυτά είναι πιθανό να συμβεί ρήξη, συνήθως απροειδοποίητα και με δυνητικά μοιραίες συνέπειες. (Το φυσιολογικό αγγείο έχει διάμετρο κάτω από 2,5 εκ.)...