Εντελώς προσωπικά και ταυτόχρονα εκτεθειμένα στο δημόσιο βλέμμα, τα μαλλιά σχετίζονται τόσο με τη βιολογία όσο και με την ταυτότητα. Λίγα χαρακτηριστικά του προσώπου συνδέονται τόσο στενά με την κουλτούρα, την ομορφιά και την προσωπική έκφραση όσο οι τούφες που πλαισιώνουν το πρόσωπό μας και οι τρίχες που καλύπτουν σχεδόν όλη την επιφάνεια του ανθρώπινου σώματος. "Στο τριχωτό της κεφαλής υπάρχουν 100.000 θύλακες και πολύ περισσότεροι σε όλο το σώμα", λέει ο Μάξιμ Πλίκους, κυτταρικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Ίρβιν. "Κάθε ένας από αυτούς λειτουργεί σαν τρισδιάστατος εκτυπωτής, φιλοξενώντας τόσο την τρίχα που αναπτύσσεται όσο και τη χρωστική ουσία που της χαρίζει το χρώμα της". Αυτές οι τρίχες αποτελούνται κυρίως από κερατίνη, μια ανθεκτική πρωτείνη που υπάρχει και στα νύχια. Ωστόσο, οι τρίχες είναι κάτι πολύ περισσότερο από νεκρή ύλη· τα μαλλιά είναι ένα θαύμα της βιολογίας, λειτουργώντας ως αισθητήρες για τον...