Στις αρχές της δεκαετίας του '70, σε ένα υπόγειο του Ουισκόνσιν, δύο φίλοι που λάτρευαν τα παιχνίδια στρατηγικής και φαντασίας αποφάσισαν να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό. Οι Γκάρι Γκάιγκαξ και Ντέιβ Αρνεσον είχαν την ιδέα, αντί οι παίκτες να διοικούν στρατούς σε μια μάχη, να αναλαμβάνουν τον ρόλο ενός ήρωα μέσα σε μια φανταστική περιπέτεια. Αυτή η απλή αλλαγή, σχεδόν αυτονόητη σήμερα, ήταν τότε επαναστατική. Στο Dungeons & Dragons (D&D) κάθε παίκτης δημιουργεί έναν χαρακτήρα -έναν πολεμιστή, μάγο, κλέφτη, ξωτικό ή ό,τι άλλο φανταστεί- με δικές του δεξιότητες και προσωπικότητα, και μια φανταστική αποστολή ξετυλίγεται συνεργατικά. Ενας παίκτης αναλαμβάνει χρέη Dungeon Master (DM), δηλαδή αφηγητή και "διαιτητή" του παιχνιδιού, περιγράφοντας τον κόσμο και τους κατοίκους του, ενώ οι υπόλοιποι παίκτες αποφασίζουν τις πράξεις των ηρώων τους. Ετσι, αντί να ακολουθούν μια προκαθορισμένη ιστορία, οι παίκτες ζουν την ιστορία - συνεργάζονται...