Η εθνική ομάδα της Γερμανίας ξεκίνησε με τον χειρότερο τρόπο τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, γνωρίζοντας ήττα (2-0) από τη Σλοβακία, γεγονός που προκάλεσε αναστάτωση τόσο εντός όσο και εκτός αποδυτηρίων. Η ομάδα του Γιούλιαν Νάγκελσμαν δεν έδειξε ποτέ ότι μπορεί να αντιδράσει, παρουσιάζοντας απογοητευτική εικόνα, η οποία έφερε έντονη δυσαρέσκεια στον Τύπο αλλά και στους ίδιους τους ποδοσφαιριστές. Ο Αντόνιο Ρούντιγκερ, μάλιστα, εμφανίστηκε έξαλλος στα αποδυτήρια, κάνοντας λόγο για "έλλειψη νοοτροπίας" και ανεβάζοντας τον τόνο της φωνής του απέναντι στους συμπαίκτες του. Ο Νάγκελσμαν, από την πλευρά του, προσπάθησε να "ξυπνήσει" την ομάδα, στέλνοντας το δικό του μήνυμα ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης με τη Βόρεια Ιρλανδία (7/9): "Όλοι οι ποδοσφαιριστές πρέπει να καταλάβουν ότι αυτά τα παιχνίδια πρέπει να τα αντιμετωπίζουμε σαν ημιτελικά Champions League. Πιστεύω πως τώρα γνωρίζουν όλοι τι χρειάζεται να κάνουν την Κυριακή. Οφείλουμε...