Η σύγκριση των εισοδημάτων μεταξύ ευρωπαϊκών χωρών αποκτά νέο νόημα όταν ενσωματώνεται η μεταβλητή του κόστους ζωής. Η αφαίρεση φόρων και κοινωνικών εισφορών από το ακαθάριστο εισόδημα προσφέρει μια πιο ρεαλιστική εικόνα της οικονομικής κατάστασης ενός νοικοκυριού, αλλά δεν αρκεί. Η προσαρμογή του εισοδήματος με βάση το τοπικό κόστος αγαθών και υπηρεσιών, μέσω του δείκτη Αγοραστικής Δύναμης (PPS), είναι εκείνη που αποκαλύπτει τι μπορούν πραγματικά να αγοράσουν τα χρήματα που κερδίζει ένας πολίτης. Η έννοια του PPS (Purchasing Power Standard), ενός φανταστικού νομίσματος δημιουργημένο από την Ε.Ε. για συγκρίσεις μεταξύ οικονομικής κατάστασης χωρών, βασίζεται σε μια θεωρητική μονάδα αγοραστικής δύναμης που εξισώνει την αξία του χρήματος ανάμεσα σε χώρες, προσφέροντας τη δυνατότητα ακριβών συγκρίσεων. Έτσι, δύο χώρες μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικά επίπεδα ονομαστικού εισοδήματος σε ευρώ, αλλά παρόμοια αγοραστική δύναμη, εφόσον τα...