Για να γίνει κατανοητή η έννοια της τριχόπτωσης χρήσιμο είναι να δούμε ποιος είναι ο κύκλος ζωής της τρίχας (βλ. εικόνα). Οι τρίχες διανύουν τρεις βασικές φάσεις ανάπτυξης. Η πρώτη φάση ονομάζεται αναγενής, η οποία είναι και η φάση της ζωής της τρίχας με τη μεγαλύτερη διάρκεια, που κυμαίνεται μεταξύ των δύο και των οκτώ ετών. Κατά τη διάρκεια της φάσης αυτής, η τρίχα μεγαλώνει και αναπτύσσεται. Ακολουθεί η καταγενής φάση, η οποία διαρκεί από δύο μέχρι τρεις εβδομάδες. Κατά τη φάση αυτή ο "αυλός", εντός του οποίου αναπτύσσεται η τρίχα, αρχίζει να χάνει την επαφή του με τα τριχοειδή αιμοφόρα αγγεία, που τον περιβάλλουν. Επομένως, σταδιακά περιορίζεται η ροή του αίματος προς την τρίχα. Πρόκειται για μία "μεταβατική" φάση στον κύκλο ζωής της τρίχας διάρκειας περίπου 3 εβδομάδων. Ακολουθεί η τελογενής φάση με διάρκεια 3 περίπου μήνες, κατά τη διάρκεια της οποίας η τρίχα "υποστρέφει" και τελικά "πέφτει". Ακολουθεί η αντικατάστασή της από...