Κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, πολλοί γονείς ανησυχούν όταν το παιδί τους αρρωσταίνει συχνά - ειδικά από τη στιγμή του απογαλακτισμού έως την ηλικία των 3 ετών. Ωστόσο, αυτό το φαινόμενο είναι απολύτως φυσιολογικό και σχετίζεται με την ωρίμανση του ανοσοποιητικού συστήματος . Το ανοσοποιητικό σύστημα αποτελεί την "ασπίδα" του οργανισμού απέναντι σε ιούς, βακτήρια και άλλους επιβλαβείς παράγοντες. Στα νεογέννητα, το σύστημα αυτό δεν είναι ακόμη ώριμο. Το μωρό προστατεύεται κυρίως από τα αντισώματα που λαμβάνει από τη μητέρα μέσω του πλακούντα και αργότερα με τον θηλασμό. Αυτή η προστασία ονομάζεται παθητική ανοσία - είναι πολύτιμη, αλλά προσωρινή, αφού τα μητρικά αντισώματα μειώνονται αισθητά μετά τους 6 μήνες. Από εκείνο το σημείο και μέχρι περίπου τα 3-4 χρόνια, το παιδί αρχίζει να αναπτύσσει τη δική του ενεργητική ανοσία. Είναι η περίοδος που το ανοσοποιητικό του μαθαίνει να αναγνωρίζει και να αντιμετωπίζει παθογόνους οργανισμούς.