Αν η δύναμη του πνεύματος μετριέται με το πόσο μπροστά από την εποχή του είναι κάποιος, τότε ο Λεονάρντο Ντα Βίντσι (1452-1519) είναι αναμφίβολα το πιο ευφυές ον στην ιστορία της ανθρωπότητας. Κορυφαίος εφευρέτης, μηχανικός, ζωγράφος, αρχιτέκτονας, φιλόσοφος και βιολόγος, ο άνθρωπος που ενσάρκωσε την επιτομή του "Homo Universalis" (χαρακτηρισμός του ιδανικού ανθρώπου της Αναγεννήσεως), θεωρείται ο πιο πολυτάλαντος που γεννήθηκε ποτέ. Το εύρος και το βάθος των ενδιαφερόντων του είναι χωρίς προηγούμενο και επόμενο στην καταγεγραμμένη ιστορία, ενώ σύμφωνα με την ιστορικό τέχνης Helen Gardner, "το πνεύμα και η προσωπικότητά του μοιάζουν σε μας υπεράνθρωπα, αν και ο ίδιος ήταν μυστηριώδης και απόμακρος". Είναι άλλωστε χαρακτηριστικό ότι δύο από τα έργα που δημιούργησε ο Ντα Βίντσι - φυσικά η Μόνα Λίζα και ο Μυστικός Δείπνος - είναι οι πιο διάσημοι πίνακες, μολονότι η ιδιότητα του ζωγράφου δεν ήταν η βασική, ούτε καν η δεύτερη, της...