Στη σκληροτράχηλη Μάνη, κανένας πύργος δεν χτίστηκε χωρίς αίμα. Το αποδεικνύει το "ξεμόνι" -η απομονωμένη πυργοκατοικία έξω από οικισμό- που ύψωσαν οι Γρηγορακάκηδες στη στρατηγική θέση Χάρακες, ανάμεσα στο Μαρμάρι και το Πόρτο Κάγιο, στην έξοδο προς το ακρωτήριο Ταίναρο. Στην καρδιά της Μέσα Μάνης, η δύναμη δεν μετριόταν μόνο σε "ντουφέκια" αλλά και σε πέτρες. Όσο πιο ψηλός ο πύργος, τόσο ισχυρότερη η πατριά που τον έχτιζε. Η οικογένεια Γρηγορακάκη κατάγεται από τους Καουριάνους της Κοίτας, και ήταν μια από τις ισχυρότερες μανιάτικες φαμίλιες. Με βαθιές ρίζες στις μανιάτικες καπετανίες και συμμαχίες με τους Μαυρομιχαλαίους, διεκδικούσε νέους ζωτικούς χώρους. Λίγο πριν το 1829, οι Γρηγορακάκηδες αποφάσισαν να ελέγξουν στρατηγικά τη θαλάσσια δίοδο προς το Ταίναρο χτίζοντας πύργο-ξεμόνι στους Χάρακες. Το έργο προκάλεσε αμέσως την αντίδραση των αντίπαλων πατριών. Ο μικρός πύργος έγινε πεδίο μάχης. Στη Μάνη το "ξεμόνι" είναι μια...