Σαν σήμερα, στις 10 Σεπ τεμ β ρίου του 1919, ένας αιώνας αυτοκρατορικής ιστορίας έλαβε το τέλος του. Στον Άγιο Γερμανό του Λουτρού ( Saint-Germain-en-Laye ), κοντά στο Παρίσι, υπογράφηκε η ομώνυμη Συνθήκη, ανάμεσα στους νικητές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και τη νεοσύστατη Δημοκρατία της Αυστρίας. Το κείμενο αυτό δεν ήταν απλώς μια συνθήκη ειρήνης. Ήταν η νομική πράξη που διέλυσε επίσημα την τεράστια Αυτοκρατορία της Αυστροουγγαρίας, αναδιαμορφώνοντας ριζικά τον χάρτη της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης. Το χαλασμένο παζλ της κεντρικής Ευρώπης Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε αφήσει πίσω του μια ήπειρο σε ερείπια. Ορισμένα από τα μεγαλύτερα αυτοκρατορικά οικοδομήματα είχαν καταρρεύσει, μεταξύ των οποίων και η Αυστροουγγαρία, μια αυτοκρατορία που κυριαρχούσε στην Κεντρική Ευρώπη για αιώνες. Η κατάρρευσή της δημιούργησε ένα πολιτικό και κοινωνικό χάος. Δεκάδες εθνότητες - Τσέχοι, Σλοβάκοι, Ούγγροι, Σλοβένοι, Κροάτες, Σέρβοι, Ρουμάνοι -...