Το 1960, ο Λέοναρντ Κοέν επισκέφτηκε για πρώτη φορά το νησί της Ύδρας. Ταξίδεψε εκεί με αφορμή μια συζήτηση που είχε με έναν ταμία στο Λονδίνο, ο οποίος είχε επιστρέψει από την Ελλάδα. Ο Κοέν μαγεύτηκε από το μέρος τόσο που έμεινε για εφτά χρόνια. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1960, έξι ημέρες μετά τα 26α γενέθλιά του, αγόρασε ένα σπίτι στην Ύδρα για 1.500 δολάρια. Τα λεφτά τα βρήκε από κληρονομιά που του άφησε η γιαγιά του, η οποία είχε πεθάνει πρόσφατα. Ο Κοέν εγκαταστάθηκε σε ένα παλιό πέτρινο σπίτι, περίπου διακοσίων ετών, χτισμένο πάνω σε λόφο με θέα στα βουνά και τα λευκά σπίτια του νησιού. Τα δωμάτια ήταν μεγάλα, με παράθυρα και χοντρούς τοίχους. Την περίοδο που έφτασε ο Κοέν στην Ύδρα, λειτουργούσαν μόνο τέσσερα καφενεία. Στα γράμματα που έστελνε στη μητέρα και την αδερφή του περιέγραφε τη γοητεία αλλά και τη δυσκολία της ζωής στο νησί. Τριγυρνούσε με κερί μέσα στα δωμάτια, άκουγε τα μουλάρια και τις μουσικές από τις ταβέρνες μέσα στη...