"Το ηλιοτρόπιο είναι δικό μου", δήλωσε κάποτε ο Βίνσεντ βαν Γκογκ, προδίδοντας την επιθυμία του να συνδεθεί δημόσια με αυτό το τολμηρό, ανθρωπόμορφο φυτό και το αλαζονικό, φλεγόμενο στέμμα από πέταλα στο λουλούδι του, που ζωγράφιζε κατ' επανάληψη με τολμηρές πινελιές και ζεστά κίτρινα χρώματα εσπεριδοειδών. Και πράγματι ταυτίστηκε με αυτά τα εμβληματικά ζωγραφισμένα άνθη που είχαν σαφώς μια βαθιά σημασία για τον ίδιο. Για τα υπέροχα ηλιοτρόπιά του, άλλωστε, τον θυμούνται οι περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο. Τι ήθελε, λοιπόν, να συμβολίσει με το αγαπημένο του helianthus annuus (ηλιοτρόπιο) ο Βαν Γκογκ; Παράλληλα με την "Εναστρη Νύχτα" που εκτίθεται στο MoMA της Νέας Υόρκης, τα "Ηλιοτρόπια" της Εθνικής Πινακοθήκης στο Λονδίνο είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο έργο τέχνης του Βαν Γκονγκ. Εκτός από αυτό, όμως, ο ολλανδός καλλιτέχνης ζωγράφισε άλλες 10 νεκρές φύσεις με αυτά τα λουλούδια, που προήλθαν σε τρεις σύντομες περιόδους εκρηκτικής...