Τα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς F-22 δεν γλίτωσαν μόνο τις περικοπές του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, αλλά αντίθετα θα ενταχθούν σε ένα πρόγραμμα αναβάθμισης για την "βιωσιμότητά" τους ώστε να παραμείνουν αποτελεσματικά στο σύγχρονο πεδίο επιχειρήσεων απέναντι στις αναδυόμενες και μελλοντικές απειλές. Ειδικότερα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) αιτήθηκε, όπως αποκαλύφθηκε στον προτεινόμενο προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος 2026, χρηματοδότηση ύψους 90,34 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα πακέτο εκσυγχρονισμού που θα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων το λεγόμενο "Υπέρυθρο Σύστημα Άμυνας" (Infrared Defensive System - IRDS), καθώς και βελτιώσεις στις stealth ιδιότητες του αεροσκάφους, στα ραντάρ, στα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και άλλα. Παράλληλα, θα "τρέχουν" και άλλες αναβαθμίσεις στα F-22, που θα αφορούν την ενσωμάτωση υπέρυθρων συστημάτων εντοπισμού και παρακολούθησης στόχων (IRST) αλλά και εξωτερικές δεξαμενές καυσίμων με...