Οι φονικές πυρκαγιές που ξέσπασαν φέτος το καλοκαίρι στην Ευρώπη δεν οφείλονται μόνο στους πρωτοφανείς καύσωνες, αλλά και στην ερήμωση της υπαίθρου. Χιλιάδες εκτάσεις πρώην καλλιεργήσιμης γης έχουν μετατραπεί σε εύφλεκτη βλάστηση, ενώ η μείωση του αγροτικού πληθυσμού και η γήρανση των κατοίκων έχουν καταστήσει πολλές κοινότητες πιο ευάλωτες, επιτείνοντας την καταστροφικότητα των πυρκαγιών. Οι υψηλές θερμοκρασίες, που σε πολλές περιπτώσεις ξεπέρασαν τους 40°C, προκάλεσαν τις φονικές φωτιές που σκότωσαν κατοίκους και πυροσβέστες από την Ισπανία μέχρι την Τουρκία. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι πυρκαγιές έγιναν ιδιαίτερα καταστροφικές επειδή εξαπλώθηκαν ανεμπόδιστα σε εγκαταλελειμμένες καλλιέργειες και περιοχές που άλλοτε ήταν γεωργικές. Δεκαετίες μετανάστευσης από τα χωριά προς τις πόλεις για αναζήτηση εργασίας έχουν μετατρέψει τεράστιες εκτάσεις πρώην καλλιεργήσιμης γης σε άγρια βλάστηση, εύφλεκτη και ανεξέλεγκτη, γράφουν οι...