Ο πόνος είναι μια απόλυτα υποκειμενική εμπειρία, όμως η επιστήμη έχει προσπαθήσει να τον μετρήσει μέσα από αναφορές ασθενών και καταστάσεις που προκαλούν έντονη σωματική καταπόνηση. Σε αυτό το πλαίσιο, ερευνητές που μελετούν τον οξύ και χρόνιο πόνο τοποθετούν τον τοκετό ανάμεσα στις πιο έντονες σωματικές εμπειρίες που μπορεί να βιώσει ο άνθρωπος. Σύμφωνα με δημοσιεύματα και αναλύσεις που βασίζονται σε μελέτες πόνου, ο φυσικός τοκετός έχει καταταχθεί σε επίπεδα αντίστοιχα με σοβαρούς τραυματισμούς, όπως ακρωτηριασμούς και εγκαύματα. Σε ορισμένες ερμηνείες των ευρημάτων, αναφέρεται ότι ο πόνος του τοκετού θεωρείται ο δεύτερος πιο έντονος, μετά τον πόνο από κάψιμο του σώματος σε ζωντανή κατάσταση. Η σύγκριση αυτή βασίζεται σε ερωτηματολόγια ασθενών και κλινικές παρατηρήσεις, κυρίως από τομείς όπως η αναισθησιολογία και η μαιευτική. Αν και η ένταση του πόνου διαφέρει από γυναίκα σε γυναίκα, πολλές αναφέρουν εμπειρίες που περιλαμβάνουν...