Στο πρώτο άκουσμα, μια ταινία που περιλαμβάνει έναν δυσαρεστημένο Άγγλο καθηγητή, έναν πιγκουίνο και μια στρατιωτική χούντα στην Αργεντινή μοιάζει με αφηγηματικό πείραμα που δύσκολα μπορεί να ισορροπήσει. Κι όμως, το 'The Penguin Lessons' κατορθώνει να πατάει με σταθερότητα πάνω σε ένα λεπτεπίλεπτο σχοινί που ενώνει το πολιτικό σινεμά με την υπαρξιακή κωμωδία και την ευαίσθητη βιογραφία. Ο Στιβ Κούγκαν ενσαρκώνει τον Τομ Μίτσελ, έναν Άγγλο δάσκαλο που καταφθάνει στη μετα-γκλαμ εποχή της Αργεντινής, λίγο πριν από την εκδήλωση της στρατιωτικής δικτατορίας. Ο χαρακτήρας του, σεναριακά πιο κυνικός από τον πραγματικό άνθρωπο στον οποίο βασίζεται η ιστορία, σώζει έναν πιγκουίνο από πετρελαιοκηλίδα -μια φαινομενικά ασήμαντη πράξη, που σταδιακά τον φέρνει σε επαφή με τη σκληρή πραγματικότητα γύρω του. Μέσα από την ιδιαίτερη σχέση του με τον φτερωτό του σύντροφο, σταδιακά μεταμορφώνεται, εγκαταλείπει την ουδετερότητα και αντιδρά στον τρόμο του...