Τα "Ηλιοτρόπια" του Βίνσεντ βαν Γκογκ δεν είναι απλώς από τις πιο αναγνωρίσιμες και πολυαγαπημένες απεικονίσεις στη σύγχρονη τέχνη. Είναι έργα που ενσωματώνουν βαθιά συναισθηματική φόρτιση, προσωπική αναζήτηση και ένα πλούσιο συμβολικό υπόβαθρο, τόσο προσωπικό όσο και ιστορικό. "Το ηλιοτρόπιο είναι δικό μου", έγραψε κάποτε ο ίδιος ο Βαν Γκογκ. Η δήλωσή του δεν ήταν τυχαία - αποτύπωνε την πρόθεσή του να ταυτιστεί με αυτό το εντυπωσιακό φυτό, με την πύρινη κόμη και την ηλιόλουστη χρωματική του αύρα. Με τρεις διαφορετικές περιόδους δημιουργίας (Παρίσι 1887, Αρλ 1888 και αντιγραφές το 1889), ο καλλιτέχνης φιλοτέχνησε συνολικά 11 έργα με ηλιοτρόπια, μετατρέποντάς τα σε καλλιτεχνική υπογραφή. Τα πιο διάσημα έργα του 1888 δημιουργήθηκαν με απερίγραπτη αυτοπεποίθηση και ζωτικότητα. Ήταν έργα που προορίζονταν να διακοσμήσουν το "Κίτρινο Σπίτι" στην Αρλ, όπου θα συζούσε με τον Πολ Γκογκέν. Η συνεργασία αυτή, όμως, σύντομα κατέρρευσε, όπως και η...