Ζουν στο βυθό της θάλασσας, κρυμμένα στην άμμο ή στις σχισμές των βράχων, στα ρηχά παράκτια ύδατα μέχρι σε βάθη που ξεκινούν στα 4.000 μέτρα και μπορεί για κάποια είδη να φτάσουν ακόμα και τα 10.000 μέτρα. Καταναλώνουν ζωικές και φυτικές ουσίες που εντοπίζουν στον πυθμένα των ωκεανών και για αυτό φέρουν το προσωνύμιο "καθαριστές του βυθού", όμως, ο ρόλος των ολοθούριων ή κοινώς "αγγούρια της θάλασσας" είναι πολύ πιο σημαντικός. Όπως προκύπτει από μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Μισισιπή (UM) σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν, μία ένωση σακχάρου που ανιχνεύεται στα θαλάσσια αυτά πλάσματα μπορεί να εμποδίζει ένα ένζυμο που συνδέεται με την ανάπτυξη του καρκίνου, χωρίς τις παρενέργειες των τρεχουσών θεραπειών. Αναλυτικότερα, οι ερευνητές εντόπισαν μια φυσική ένωση που στοχεύει το Sulf-2, ένα ένζυμο που είναι γνωστό ότι προάγει την ανάπτυξη και την εξάπλωση του καρκίνου. Όπως αναφέρει η έκθεση που δημοσιεύθηκε στο...