Η Διώρυγα του Παναμά, ένα από τα σημαντικότερα μηχανικά επιτεύγματα του 20ού αιώνα, έχει από καιρό κεντρική θέση στο παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο. Συνδέοντας στρατηγικά τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, μείωσε δραστικά τον χρόνο ταξιδιού για τα πλοία, μεταμορφώνοντας το διεθνές εμπόριο και τη ναυτική στρατηγική. Η πρώτη προσπάθεια να διανοιχθεί η Διώρυγα άρχισε στις 10 Αυγούστου 1881.Περισσότεροι από 22.000 εργάτες πέθαναν από τροπικές ασθένειες όπως ο κίτρινος πυρετός κατά τη διάρκεια αυτής της πρώιμης φάσης κατασκευής και η εταιρεία τελικά χρεοκόπησε πουλώντας τα δικαιώματα του έργου της στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1902 για 40 εκατομμύρια δολάρια που τελικά ανέλαβαν να την φτιάξουν το 1903. Αρχικά κατασκευασμένη και ελεγχόμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Διώρυγα παρέμεινε υπό τη δικαιοδοσία των ΗΠΑ για το μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα. Ωστόσο, μέχρι το τέλος του αιώνα, είχε μεταφερθεί ειρηνικά και συμβολικά στον έλεγχο του...