Θα μπορούσαμε να το ονομάσουμε "έλλειψη τσιπ σε στεροειδή".Έτσι περιέγραψε ένας ειδικός στο CNN την ανησυχία της αυτοκινητοβιομηχανίας απέναντι σε μια ενδεχόμενη έλλειψη σπάνιων γαιών - των ορυκτών που βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο του παγκόσμιου εμπορικού πολέμου. Αν εξαντληθούν, μπορεί να επαναληφθούν φαινόμενα παρόμοια με την κρίση των μικροτσίπ κατά την πανδημία, η οποία είχε οδηγήσει σε εκτίναξη των τιμών αυτοκινήτων - καινούργιων και μεταχειρισμένων - στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Κίνα κατέχει σχεδόν μονοπώλιο στα 17 μεταλλικά στοιχεία που περιλαμβάνονται στις σπάνιες γαίες, τα οποία είναι κρίσιμα για καθημερινά προϊόντα, από αυτοκίνητα και κινητήρες αεροσκαφών μέχρι ηλεκτρονικά είδη όπως τα smartphone και οι τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης. Είναι επίσης απαραίτητα για τη χρωστική αντίθεσης που χρησιμοποιείται στις μαγνητικές τομογραφίες και σε ορισμένα αντικαρκινικά φάρμακα. Πρόσφατα, η Κίνα έκανε την απόκτηση τους ακόμα δυσκολότερη...