Στον πρόσφατο σχολικό γύρο της Οικονομικής Ολυμπιάδας, λιγότεροι από ένας στους πέντε μαθητές απάντησαν σωστά σε βασικές ερωτήσεις για τη μείωση της παγκόσμιας φτώχειας και του αναλφαβητισμού τις τελευταίες δεκαετίες. Δεν ήταν δύσκολες ερωτήσεις. Ήταν στοιχειώδη δεδομένα - όσα χρειάζονται για να έχει κανείς καθαρή εικόνα της πορείας της ανθρωπότητας. Το πιο ανησυχητικό; Οι ερωτήσεις ήταν πολλαπλής επιλογής, πέντε απαντήσεων. Ακόμη και η τυχαία επιλογή δίνει πιθανότητα 20% σωστής απάντησης. Κι όμως, οι συμμετέχοντες συγκέντρωσαν χαμηλότερα σκορ. Αυτό δεν δείχνει έλλειψη ευφυίας ούτε αδιαφορία - δείχνει ότι η κοινή αντίληψη για το πού βρίσκεται ο κόσμος είναι βαθιά στρεβλωμένη. Όχι απλώς αγνοούμε τα δεδομένα, αλλά συχνά έχουμε μια εικόνα που κινείται αντίθετα από την πραγματικότητα. Ρωτήστε σε μια τάξη ή μια παρέα ενηλίκων αν η ακραία φτώχεια στον κόσμο έχει αυξηθεί ή μειωθεί από το 1980. Οι περισσότεροι θα πουν "αυξηθεί". Στην...