Η μοντέρνα τέχνη ξεκίνησε τη δεκαετία του 1800, με τους πίνακες του Εντουάρ Μανέ, του Ουίλιαμ Τέρνερ, του Φρανσίσκο Γκόγια και άλλων γνωστών ζωγράφων να σηματοδοτούν την αρχή νέων καλλιτεχνικών ρευμάτων. Ωστόσο, μέχρι και σήμερα υπάρχουν αρκετές αντικρουόμενες απόψεις μεταξύ των ιστορικών και των κριτικών τέχνης σχετικά με το ποιο έργο ήταν τελικά αυτό που αποτέλεσε το σημείο καμπής μεταξύ της παραδοσιακής και της μοντέρνας τέχνης. Σε αυτά τα έργα έρχεται να προστεθεί ο πίνακας του Τζόζεφ Ράιτ, "Πείραμα με ένα πτηνό σε αντλία αέρα", τον οποίο φιλοτέχνησε το 1768 και εκτίθεται σήμερα στην Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου. Σε αυτό διακρίνονται τα βασικά χαρακτηριστικά της μοντέρνας τέχνης αρκετές δεκαετίες πριν από την εμφάνιση της. Στον πίνακα απεικονίζεται ένα επιστημονικό πείραμα. Από ένα γυάλινο δοχείο που βρίσκεται πάνω σε ένα τραπέζι και περιέχει ένα πουλί αντλείται οξυγόνο. Γύρω από αυτό είναι συγκεντρωμένοι αρκετοί άνθρωποι που...