Ερευνητές της θάλασσας που εξερευνούν "ακραία βάθη" λένε ότι ανακάλυψαν ένα "εκπληκτικό οικοσύστημα χημειοσυνθετικής ζωής" στα βαθιά, το οποίο τροφοδοτείται από αέρια που διαφεύγουν από ρωγμές στον πυθμένα του ωκεανού. Η αποστολή αποκάλυψε μικρόβια που παράγουν μεθάνιο και θαλάσσια ασπόνδυλα που "ζουν σε άθλιες συνθήκες όπου οι ακτίνες του ήλιου δεν φτάνουν", σύμφωνα με τη νέα μελέτη. Η γεωχημικός Mengran Du είχε 30 λεπτά κατά τη διάρκεια της αποστολής της στον βυθό όταν αποφάσισε να εξερευνήσει ένα τελευταίο τμήμα των χαρακωμάτων που βρίσκονται μεταξύ Ρωσίας και Αλάσκας, περίπου 5.800 έως 9.500 μέτρα (19.000 έως 30.000 πόδια) κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού σε αυτό που ονομάζεται ζώνη hadal. Είπε ότι άρχισε να παρατηρεί "εκπληκτικά πλάσματα", συμπεριλαμβανομένων διαφόρων ειδών αχιβάδων και σκουληκιών που δεν είχαν καταγραφεί ποτέ τόσο βαθιά κάτω από την επιφάνεια.Στο οικοσύστημα αυτό χρησιμοποιούν το μεθάνιο αντί για το ηλιακό φως...