Αρσενικά ποντίκια που προπονήθηκαν στο τρέξιμο απέκτησαν γιους που γεννήθηκαν γυμνασμένοι χωρίς να έχουν ασκηθεί, ένα φαινόμενο που ξεπερνά τους κλασικούς νόμους της κληρονομικότητας. Αν τα ευρήματα ισχύουν και στον άνθρωπο, οι άνδρες που σκέφτονται να τεκνοποιήσουν θα είχαν έναν επιπλέον λόγο να ασκούνται, πέρα από την προστασία της δικής τους υγείας. Τα περισσότερα κληρονομικά χαρακτηριστικά περνούν από τους γονείς στα παιδιά μέσω των γονιδίων. Σχετικά πρόσφατα όμως έγινε σαφές ότι τα χαρακτηριστικά των απογόνων επηρεάζονται και από κληροδοτούμενους "επιγενετικούς" παράγοντες, μόρια που συνδέονται στο DNA και ρυθμίζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων χωρίς να αλλάζουν τις αλληλουχίες τους. Η μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Cell Metabolism αφορά μια μορφή κληρονομικότητας που βασίζεται σε μικρά μόρια RNA, γνωστά ως microRNA ή miRNA, τα οποία κρύβονται στα σπερματοζωάρια και λειτουργούν ως επιγενετικοί παράγοντες. Ερευνητές του...