Είναι 17 Δεκεμβρίου 1916. Στην καρδιά του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και ενώ η Ρωσία βρισκόταν σε κοινωνικό αναβρασμό, ο πιο μισητός άνθρωπος στη χώρα έπεφτε νεκρός. Το πτώμα του ανασύρθηκε από τον ποταμό Νέβα της Αγίας Πετρούπολης. Ο νεκρός είχε δηλητηριαστεί, μαχαιρωθεί και πυροβοληθεί πριν καταλήξει στα παγωμένα νερά. Ο Ρασπούτιν, ο άνθρωπος που συνέβαλε στην πτώση της δυναστείας των Ρομανόφ ύστερα από περισσότερους από τρεις αιώνες που κυβερνούσαν τη Ρωσία, ήταν εκείνος που οι ίδιοι οι Ρομανόφ κρατούσαν δίπλα τους επειδή πίστευαν ότι ήταν ο μόνος που μπορούσε να σώσει τη δυναστεία. Ο Νικόλαος Β΄, εκείνος που έμελλε να είναι ο τελευταίος τσάρος της Ρωσίας, ανέβηκε στον αυτοκρατορικό θρόνο στα 26 του χρόνια, το 1894, σε μία εποχή που οι κοινωνικές και οικονομικές εξελίξεις ήταν ραγδαίες. Η Ρωσία όμως παρέμενε μία αχανής χώρα, με έκταση που αντιστοιχούσε περίπου στο 1/6 της Γης, όπου ζούσαν δεκάδες εθνότητες, με την εκβιομηχάνιση να έχει...