Τα δάση αποτελούν κρίσιμη ασπίδα απέναντι στην κλιματική κρίση, καθώς δεσμεύουν τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα (CO2), συμβάλλοντας στη μείωση του φαινομένου του θερμοκηπίου. Ωστόσο, νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι τα γηρασμένα δάση, δηλαδή τα οικοσυστήματα με ώριμα και υπερώριμα δέντρα, δεν απορροφούν τον ίδιο όγκο εκπομπών σε σχέση με τα νεότερα. Στα πρώτα στάδια ανάπτυξής τους, τα δέντρα μεγαλώνουν γρήγορα, δεσμεύοντας περισσότερη ενέργεια και "χτίζοντας" βιομάζα. Αυτό σημαίνει υψηλότερη απορρόφηση CO2 από την ατμόσφαιρα. Με την πάροδο των δεκαετιών, όμως, ο ρυθμός ανάπτυξης επιβραδύνεται και το ισοζύγιο αλλάζει: τα ώριμα δέντρα απορροφούν λιγότερο άνθρακα, ενώ ταυτόχρονα μέρος των εκπομπών επιστρέφει στην ατμόσφαιρα μέσω της αποσύνθεσης φύλλων, ξύλου και ριζών.Η ευρωπαϊκή εικόνα Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στην Ε.Ε. έχουν μειωθεί κατά 37% από το 1990, όμως η...