Τα τελευταία χρόνια, ολοένα και περισσότεροι Αμερικανοί δηλώνουν ότι δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στο αυξανόμενο κόστος ζωής, παρά το γεγονός ότι οι επίσημοι οικονομικοί δείκτες παρουσιάζουν μια σχετικά ισχυρή οικονομία. Η αντίθεση ανάμεσα στα θετικά μακροοικονομικά στοιχεία και το αίσθημα οικονομικής ανασφάλειας που βιώνουν πολλά νοικοκυριά έχει ανοίξει ξανά τη συζήτηση για το πώς ορίζεται η φτώχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο χρηματοοικονομικός στρατηγικός αναλυτής Μάικλ Γκριν υποστήριξε μιλώντας στο CNN ότι το σημερινό ομοσπονδιακό όριο φτώχειας είναι εντελώς ανεπαρκές και ότι ένα ρεαλιστικό όριο για τις σύγχρονες ανάγκες θα έπρεπε να προσεγγίζει τα 100.000 με 140.000 δολάρια ετησίως. Μια θέση που μπορεί να ακούγεται ακραία, αλλά βασίζεται σε λεπτομερή ανάλυση του κόστους διαβίωσης. Ο Γκριν εξηγεί ότι το τρέχον όριο φτώχειας βασίζεται σε έναν υπολογισμό που σχεδιάστηκε το 1963, όταν οι δομές κόστους ήταν εντελώς διαφορετικές.