Η Κρίστα ΜακΌλιφ θα γινότραν η πρώτη δασκάλα στο Διάστημα αν η ζωή της δεν έληγε τραγικά στις 28 Ιανουαρίου 1986, όταν το διαστημικό λεωφορείο Τσάλεντζερ εξερράγη 73 δευτερόλεπτα μετά την απογείωσή του, σκοτώνοντας και τα επτά μέλη του πληρώματος. Μέχρι σήμερα η τραγική ιστορία της ΜακΌλιφ είναι μια υπενθύμιση της ανθρώπινης επιθυμίας για εξερεύνηση, αλλά και των ολέθριων συνεπειών της αμέλειας και της πίεσης. Από την ίδρυσή της στα τέλη της δεκαετίας του 1950, η NASA έδινε ζωτική σημασία στη δημοσιοποίηση της αποστολής της. H πρωτοβουλία Teacher In Space (Δάσκαλος στο Διάστημα), μέρος του προγράμματος συμμετεχόντων σε διαστημικές πτήσεις της NASA, ξεκίνησε από μια ομάδα εργασίας το 1983 και εγκρίθηκε από τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν. Το διαστημικό λεωφορείο προσέφερε χώρο για περισσότερους από τους δύο ή τρεις αστροναύτες που χρησιμοποιούσαν προηγουμένως τα διαστημόπλοια της NASA και φαινόταν ιδανικό για να φιλοξενήσει ταξιδιώτες που...