Οι πρόγονοι του ανθρώπου εκτέθηκαν περιοδικά σε μόλυβδο πολύ νωρίτερα από όσο πιστεύαμε, έως και δύο εκατομμύρια χρόνια πριν οι σύγχρονοι άνθρωποι αρχίσουν να εξορύσσουν το μέταλλο. Μάλιστα, το τοξικό αυτό μέταλλο μπορεί να έχει επηρεάσει την εξέλιξη του εγκεφάλου τους, τη συμπεριφορά τους, ακόμα και την ανάπτυξη της γλώσσας. Τα παραπάνω εντόπισε μεγάλη διεθνής μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Science Advances". Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η έκθεση σε μόλυβδο ήταν σε μεγάλο βαθμό σύγχρονο φαινόμενο, σχετιζόμενο με τις ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η εξόρυξη και η χρήση βενζίνης με μόλυβδο και χρωμάτων. Αναλύοντας 51 απολιθωμένα δόντια από ανθρωπίδες (hominids) στην Αφρική, την Ασία, την Ευρώπη και την Ωκεανία, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ειδών πιθήκων, Νεάντερταλ και Homo sapiens, η ομάδα ανακάλυψε σαφείς χημικές υπογραφές έκθεσης σε μόλυβδο στο 73% των δειγμάτων. Μάλιστα, τα απολιθώματα του γιγαντοπίθηκου...