Οι πρώτες ενδείξεις ότι μαύροι μύκητες μπορούσαν να αναπτύσσονται ακόμη και στο έντονα ραδιενεργό εσωτερικό του Τσερνόμπιλ καταγράφηκαν, ήδη, από τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Σήμερα, τα ευρήματα αυτά αποκτούν νέα σημασία, καθώς επιστήμονες διερευνούν αν οι ιδιότητές τους μπορούν να αξιοποιηθούν για την προστασία από ακτινοβολία σε γήινα και εξωγήινα περιβάλλοντα. Η Ουκρανή μικροβιολόγος Nelli Zhdanova ήταν από τις πρώτες που κατέγραψαν το φαινόμενο. Το 1997 εντόπισε μαυρισμένους μύκητες στο εσωτερικό του κατεστραμμένου κτιρίου του αντιδραστήρα 4, σε επιφάνειες όπου τα επίπεδα ραδιενέργειας παραμένουν υψηλά. Προηγούμενες καταγραφές της είχαν ήδη δείξει ότι παρόμοια είδη αναπτύσσονταν σε μολυσμένα εδάφη της ζώνης αποκλεισμού. Η καταστροφή του Τσερνόμπιλ σημειώθηκε στις 26 Απριλίου 1986, όταν μια αποτυχημένη δοκιμή ασφαλείας οδήγησε σε έκρηξη και εκτεταμένη απελευθέρωση ραδιενεργών υλικών. Για την προστασία του πληθυσμού δημιουργήθηκε...