Ίσως κανείς άλλος αποστολέας δέματος στην ιστορία να μην ένιωσε παρόμοιο τρόμο με εκείνον του Αλεξάντρ Ορλόφ το καλοκαίρι του 1938. Τότε θα ταχυδρομούσε από το Παρίσι, που βρισκόταν, έναν φάκελο στα δύο πιο τρομακτικά πρόσωπα της ΕΣΣΔ, τον Ιωσήφ Στάλιν και τον επικεφαλής της NKVD, Νικολάι Γιέζοφ. Ποιος ήταν όμως ο Ορλόφ και τι ήθελε να στείλει απευθείας στον ισχυρότερο άνθρωπο της ΕΣΣΔ; Ήταν η περίοδος που ο Μεγάλος Τρόμος στη Μόσχα ήταν στο απόγειό της, με μια πρωτοφανή εκστρατεία εκκαθαρίσεων, ακόμα και της NKVD, το βασικό εργαλείο καταστολής, η οποία βρέθηκε και αυτή στο στόχαστρο των διώξεων που εγκαινίσε ο Στάλιν. Χιλιάδες πράκτορες της συνελήφθησαν, εκτελέστηκαν ή εστάλησαν σε στρατόπεδα. Η υπηρεσία παραλύθηκε από εκκαθαρίσεις και αλλαγές ηγεσίας. Ένας από του πράτορες της NKVD ήταν και ο Ορλόφ, οποίος όμως δεν ήταν τυχαίος. Με καταγωγή από λόγια εβραϊκή οικογένεια και πτυχίο νομικής, ξεχώριζε από πολλούς λιγότερο μορφωμένους...