Αγάπησε την υποκριτική όταν είδε για πρώτη φορά το μιούζικαλ "Οκλαχόμα", σε ηλικία 11 ετών. Το ενδιαφέρον του συνεχίστηκε με τις σημαντικές ταινίες του κλασικού αμερικάνικου κινηματογράφου, που αγαπούσε η μητέρα του. Αγαπημένη του ηθοποιός ήταν η Ρίτα Χέιγουορθ. Η καθημερινότητά του όμως, δεν είχε καμία σχέση με τον κόσμο του θεάματος. Ο πατέρας του, νορβηγικής καταγωγής, ήταν δάσκαλος σε ένα σχολείο στη Μινεσότα και ο ίδιος λάτρευε τα σπορ. Δεν υπήρχε άθλημα στο οποίο αυτός και τα αδέλφια του να μη διέπρεπαν, από το φούτμπολ μέχρι το γκολφ. Αγαπημένο του σπορ ήταν το μπάσκετ, καθώς σε σχετικά μικρή ηλικία το ύψος του έφτασε το 1,90. Ωστόσο ήταν πολύ αδύνατος και φοβόταν αν κάνει βάρη για να δυναμώσει επειδή ο προπονητής του έλεγε ότι στο μπάσκετ οι μεγάλοι μυς είναι εμπόδιο. Τελικά, όπως αποδείχτηκε, οι μύες μόνο καλό έκαναν στην καριέρα του. Λίγο πριν αποφοιτήσει από το λύκειο, άρχισε να διαβάζει μανιωδώς αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή...