Αν και για τον μέσο άνθρωπο οι 7 έως 9 ώρες ύπνου είναι απαραίτητες για καλή υγεία και πνευματική απόδοση, υπάρχει ένα μικρό αλλά αξιοσημείωτο ποσοστό του πληθυσμού που καταφέρνει να διατηρεί ενέργεια, διαύγεια και καλή φυσική κατάσταση με μόλις 4 έως 6 ώρες ύπνου τη μέρα. Η γενετική εξήγηση Αυτό το φαινόμενο έχει κινήσει το επιστημονικό ενδιαφέρον εδώ και δύο δεκαετίες. Μια ομάδα νευροεπιστημόνων με επικεφαλής την Ying-Hui Fu στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο ξεκίνησε στις αρχές του 2000 να μελετά οικογένειες που παρουσίαζαν αυτό το σπάνιο χαρακτηριστικό. Η έρευνά τους αποκάλυψε μεταλλάξεις σε συγκεκριμένα γονίδια, με πιο γνωστή εκείνη στο γονίδιο DEC2 (παραλλαγή DEC2-P384R), που ρυθμίζει τον κιρκάδιο ρυθμό, δηλαδή το εσωτερικό ρολόι του σώματος που καθορίζει τους κύκλους ύπνου-αφύπνισης. Μοναδικές μεταλλάξεις και συμπυκνωμένος ύπνος Από τότε, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει πέντε διαφορετικές γενετικές μεταλλάξεις σε...