Ο Διονύσιος Α΄ ο Πρεσβύτερος υπήρξε τύραννος των Συρακουσών, γνωστός για τον αυταρχικό του χαρακτήρα. Ξεκίνησε ως δημόσιος υπάλληλος, αλλά χάρη στις στρατιωτικές του επιτυχίες στους πολέμους με την Καρχηδόνα ανέβηκε στην εξουσία το 405 π.Χ. Ασχολήθηκε πολύ με την ποίηση και τη λογοτεχνία, φιλοξένησε στην αυλή του γνωστούς ποιητές και φιλοσόφους, όπως τον Πλάτωνα. Παρότι ήθελε να τον θαυμάζουν ως καλλιτέχνη, δεν άντεχε την κριτική και αντέδρασε σκληρά σε όσους δεν του έλεγαν αυτό που ήθελε να ακούσει. Ήταν αδίστακτος Ο Διονύσιος Α΄ δεν είχε ηθικούς φραγμούς. Σκότωσε περισσότερους από δέκα χιλιάδες συμπολίτες του και από φθόνο έδωσε τον αδερφό του στους εχθρούς. Λίγο πριν φύγει η μητέρα του από τη ζωή, δεν την άφησε να πεθάνει, αλλά την έπνιξε. Σε τραγωδία του είχε γράψει: "Η τυραννίδα είναι μητέρα της αδικίας". Η ειρωνεία είναι ότι στην προσπάθεια να δείξει ότι είναι ηθικός, ονόμασε τις κόρες του Αρετή, Σωφροσύνη και Δικαιοσύνη Ο...