Πρόκειται για μία αγαπημένη καλοκαιρινή ενασχόληση που σε πολλούς ανθρώπους φέρνει μνήμες από την παιδική ηλικία. Η συλλογή κοχυλιών στην παραλία είναι, πράγματι, μία από τις αγαπημένες παραδόσεις των διακοπών. Εχει όμως και μεγάλο κόστος για το περιβάλλον. "Ας κάνουμε την εξής υπόθεση", δήλωσε στην ισπανική εφημερίδα El Pais ο Μίκαλ Κοβαλέφσκι, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα με ειδίκευση στα ασπόνδυλα: "Κάθε χρόνο οι παραλίες του πλανήτη δέχονται τουλάχιστον δέκα δισεκατομμύρια επισκέψεις. Ας πούμε ότι συλλέγεται ένα κοχύλι ανά εκατό ανθρώπους. Αυτό μπορεί να ακούγεται μικρό αλλά συνολικά σημαίνει πως έχουμε 10.000 τόνους κοχύλια να απομακρύνονται κάθε χρόνο από τις ακτές". Ο αριθμός αυτός ισοδυναμεί με τρεις πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων γεμισμένες μέχρι πάνω. Με την κορύφωση του μαζικού τουρισμού στη Μεσόγειο αυτή η κατά τα άλλα αθώα και τρυφερή συνήθεια μπορεί πλέον να επιφέρει ανεπανόρθωτες βλάβες στα τοπικά οικοσυστήματα.