Στην καρδιά του Γαλαξία μας υπάρχει μια αινιγματική, διάχυτη λάμψη από ακτίνες γάμμα, ένα είδος εξαιρετικά ισχυρής ακτινοβολίας που συνήθως εκπέμπεται από αντικείμενα πολύ υψηλής ενέργειας, όπως άστρα που εκρήγνυνται ή περιστρέφονται ταχύτατα. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi της NASA εντόπισε αυτή τη λάμψη λίγο μετά την εκτόξευσή του το 2008, και από τότε η προέλευσή της έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στους αστρονόμους. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η πηγή της είναι τα πάλσαρ, δηλαδή ταχύτατα περιστρεφόμενα άστρα νετρονίων που αποτελούν τα εξαιρετικά πυκνά απομεινάρια εκρήξεων supernova. Άλλοι, όμως, θεωρούν ότι το φως μπορεί να προέρχεται από αναιρέσεις σωματιδίων σκοτεινής ύλης (dark matter), της αόρατης και μυστηριώδους μορφής ύλης που εκτιμάται ότι είναι πέντε φορές πιο άφθονη από την κανονική. Και οι δύο θεωρίες έχουν υποστηριχθεί από πληθώρα μελετών, αλλά η υπόθεση της σκοτεινής ύλης παρουσίαζε ένα σοβαρό πρόβλημα: το φως των...