Τον Απρίλιο του 1967, ο καθηγητής Ιστορίας Ron Jones δίδασκε στο λύκειο Cubberley του Πάλο Άλτο στην Καλιφόρνια. Το θέμα ήταν το Ολοκαύτωμα και η άνοδος του ναζισμού. Κάποια στιγμή, ένας μαθητής τον ρώτησε: "Πώς είναι δυνατόν να ακολούθησε τόσος κόσμος τον Χίτλερ; Πώς κανείς δεν αντιστάθηκε;" Ο Jones δεν ήθελε να απαντήσει με τον κλασικό τρόπο. Αντ' αυτού, αποφάσισε να δημιουργήσει ένα πείραμα - χωρίς να ενημερώσει τους μαθητές ότι επρόκειτο για πείραμα. Η πρώτη μέρα: υπακοή Η αίθουσα αλλάζει. Οι μαθητές μαθαίνουν να κάθονται ίσια, να μιλούν μόνο όταν τους δίνεται ο λόγος, να απαντούν με απόλυτο σεβασμό. Ο καθηγητής τους μιλά για τη "δύναμη της πειθαρχίας". Το πείραμα δείχνει να έχει αμέσως απήχηση: η απόδοση στην τάξη ανεβαίνει. Πολλοί δηλώνουν πως αισθάνονται συγκέντρωση και ενότητα.Η δεύτερη και τρίτη μέρα: το σύμβολο και το κίνημα Ο καθηγητής παρουσιάζει έναν χαιρετισμό, ένα όνομα ("The Third Wave") και μια εμβληματική στάση...