Σε μια ασυνήθιστη παρουσίαση μπροστά σε δημοσιογράφους, ο Τόμας Μίτζλεϊ Τζούνιορ άνοιξε μια φιάλη και εισέπνευσε βαθιά τις αναθυμιάσεις. "Θα μπορούσα να το κάνω κάθε μέρα χωρίς κανένα πρόβλημα υγείας" διαβεβαίωσε το ακροατήριο. Λίγο αργότερα, ο Μίτζλεϊ αρρώστησε από δηλητηρίαση με μόλυβδο. Οι συνέπειες, όμως, δεν αφορούσαν μόνο τη δική του υγεία. Ήταν τον Οκτώβριο του 1924 όταν ο Μίτζλεϊ, χημικός μηχανικός που τότε εργαζόταν στην General Motors, οργάνωσε τη συνέντευξη Τύπου για να προωθήσει την τελευταία του εφεύρεση: ένα βελτιωτικό καύσης που ονομαζόταν τετρααιθυλιούχο μόλυβδος. Η προσθήκη του στη βενζίνη αντιμετώπιζε το πρόβλημα της πρόωρης ανάφλεξης καυσίμου που προκαλούσε θόρυβο και φθορές στους κινητήρες των αυτοκινήτων. Ως αποτέλεσμα, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εκτέθηκαν σε μόλυβδο, ένα άκρως δηλητηριώδες μέταλλο, ειδικά για το νευρικό σύστημα των παιδιών, στα οποία μπορεί να προκαλέσει νοητική υστέρηση...