Στις 16 Νοεμβρίου του 1922 γεννιέται στο χωριό Αζινιάγκα της Πορτογαλίας ο Ζοζέ ντε Σόζα. Το Σαραμάγκου -σημαίνει άγριο ραπανάκι στα πορτογαλικά- είναι το παρατσούκλι με το οποίο ήταν γνωστή η οικογένειά του. Μπήκε από λάθος δίπλα στο δικό του όνομα, όταν ο μεθυσμένος υπάλληλος του ληξιαρχείου το πρόσθεσε στο πιστοποιητικό γέννησης. Το κωμικό γεγονός αποκαλύφθηκε επτά χρόνια αργότερα, το 1929, όταν ο Ζοζέ ξεκίνησε το δημοτικό, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ένα τεράστιο γραφειοκρατικό μπέρδεμα, που οδήγησε στην αλλαγή του ονόματος του πατέρα του. Έτσι, ο Ζοζέ ντε Σόζα θα γίνει γνωστός ως Σαραμάγκου. Ένα άλλο γεγονός που σχετίζεται με την ταυτότητά του είναι η ημερομηνία στη ληξιαρχική πράξη γέννησης. Καθώς ο πατέρας του δούλευε έξω από το χωριό, αναγκάστηκε να δηλώσει τη γέννησή του όταν επέστρεψε σε αυτό, έναν μήνα αργότερα. Για να είναι μέσα στα όρια της προθεσμίας και να μην πληρώσει πρόστιμο, μετέφερε την ημερομηνία γέννησης του...