Κάθε εγχείρημα γεννιέται από μια πρώτη σκέψη, ένα κίνητρο που σταδιακά αποκτά μορφή, κατεύθυνση και σκοπό. Η Ευρώπη δεν αποτελεί εξαίρεση, στηρίζεται σε μια ανάγκη που έγινε προβληματισμός, κι έπειτα σχεδιασμός, θέτοντας τις βάσεις για όσα αναπτύσσονται στο κείμενο που ακολουθεί. Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος άφησε πίσω του μια Ευρώπη κατεστραμμένη οικονομικά, πολιτικά και κοινωνικά. Τα κράτη της ηπείρου αναζητούσαν έναν τρόπο να διασφαλίσουν μόνιμη ειρήνη, να αποτρέψουν μελλοντικές συγκρούσεις και να ξαναχτίσουν τις οικονομίες τους σε σταθερές, κοινές βάσεις. Η συνειδητοποίηση ότι ο εθνικισμός και η απομόνωση είχαν οδηγήσει σε δύο παγκόσμιους πολέμους σε λιγότερο από τρεις δεκαετίες δημιούργησε την ανάγκη για θεσμική συνεργασία μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών. Ήταν πλέον προφανές πως, για να υπάρξει ειρήνη, τα κράτη έπρεπε να συνεργαστούν πολιτικά, να προστατεύσουν τα ανθρώπινα δικαιώματα και να προωθήσουν τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου.