Οι λοιμώξεις από τον ιό της γρίπης μπορούν να έχουν ενίοτε και σοβαρή κατάληξη. Ωστόσο, για πολύ καιρό δεν ήταν γνωστό γιατί δεν είναι όλες οι περιπτώσεις γρίπης εξίσου σοβαρές. Τώρα, ερευνητές του γερμανικού Ινστιτούτου Paul Ehrlich (PEI) και του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Φράιμπουργκ βρίσκονται στα ίχνη του μυστικού. Τα ιοί της γρίπης ανήκουν στην οικογένεια των ορθομυξοϊών. Έχουν την ικανότητα να μεταλλάσσονται γρήγορα. Με τη βοήθεια των ακίδων τους, των γλυκοπρωτεϊνών που προεξέχουν από τη μεμβράνη, εισβάλλουν στα κύτταρα του ξενιστή τους. Οι γλυκοπρωτείνες αναγνωρίζονται από το ανοσοποιητικό σύστημα και είναι καθοριστικές για την παθογένεια των ιών. Ανάλογα με τις επιφανειακές πρωτείνες, γίνεται υποδιαίρεση σε υποτύπους. Στον ιό της γρίπης Α (IAV) διακρίνονται 19 υποτύποι αιμοσυγκολλητίνης (HA) και έντεκα υποτύποι νευραμινιδάσης (NH). Τα ιοί της γρίπης προσβάλλουν επιθηλιακά κύτταρα, κυψελιδικούς μακροφάγους και διηθητικά...