Δύο νέες μελέτες από το Ruhr University Bochum επιχειρούν να δώσουν μια απάντηση στο γιατί εμφανίστηκε η συνείδηση στην εξέλιξη. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η συνείδηση πιθανότατα ξεκίνησε ως εργαλείο επιβίωσης και ότι τα πρώτα είδη απέκτησαν μια στοιχειώδη αίσθηση κινδύνου, έναν εσωτερικό συναγερμό που τους βοηθούσε να αντιδρούν γρήγορα σε απειλές. Με τον χρόνο, αυτή η απλή λειτουργία εξελίχθηκε σε πιο σύνθετες δεξιότητες, όπως η συγκέντρωση προσοχής σε ένα μόνο ερέθισμα μέσα σε χάος πληροφοριών, αλλά και η δυνατότητα να σκεφτόμαστε τον εαυτό μας και να σχεδιάζουμε. Το πραγματικά εντυπωσιακό όμως προέρχεται από τα πουλιά. Παρότι δεν διαθέτουν εγκεφαλικό φλοιό όπως τα θηλαστικά, πολλές συμπεριφορές τους θυμίζουν έντονα συνειδητή επεξεργασία. Πειράματα δείχνουν ότι περιστέρια και κοράκια δεν "βλέπουν" απλώς κάτι, αλλά το ερμηνεύουν. Κάποια νευρικά κύτταρα στα κοράκια ενεργοποιούνται μόνο όταν το ζώο αντιλαμβάνεται ένα ερέθισμα, όχι...